De Noordzee kan een belangrijke bijdrage leveren aan de doelstelling om meer duurzame energiebronnen te gebruiken en de CO2-uitstoot te verminderen. In het schema hieronder is samengevat welke soorten duurzame energie mogelijk kunnen zijn op welke termijn en met welke toepassingsschaal: niet toepasbaar, op middellange termijn toepasbaar en op korte termijn toepasbaar. 

Een onderscheid moet worden gemaakt tussen energieopwekking die alleen of het meest efficiënt op zee kan plaatsvinden, zoals getijdenenergie en wind- energie, en energieopwekking die ook op het land kan plaatsvinden zoals zonne- energie.

Voor een grootschalige opwekking van duurzame energie is windenergie op dit moment de beste optie. Met de nieuwste generatie 5 MW-windturbines is een park met een significant vermogen haalbaar. 

Getijdenenergie is van alle energievormen de meest ambitieuze. Op langere termijn kan getijdenenergie een zeer wezenlijke bijdrage leveren aan de totale Belgische elektriciteitsproductie. Momenteel is deze techniek nog niet haalbaar, maar in de langetermijnvisie kan de nodige ruimte worden gereserveerd opdat een toekomstige ontwikkeling mogelijk blijft. 

Golfenergie is voor de Vlaamse Kust geen optie: de golven zijn in het algemeen te klein en te kort in dit gebied. De energie- inhoud van de golven voor de Noorse kust bijvoorbeeld is tien keer hoger.

Algenkweek in zout water wordt op haalbaarheid onderzocht in (sub)tropische omstandigheden. De Noordzee is er te koud voor. Lokale biomassakweek is wel denkbaar door op de eilanden voor de kust gebruik te maken van inheemse gewassen die geoogst (gesnoeid/gepakt) en gedroogd worden en in lokale biomassa-centrales worden verbrand, waarbij elektriciteit wordt opgewekt en de restwarmte wordt gebruikt om gebouwen te verwarmen. Dit soort systemen is commercieel op de markt verkrijgbaar, van heel klein (>1 MW thermisch) tot heel groot. Een bezwaar tegen de biomassakweek in de kustzone is het ruimtebeslag.

Onderstaande figuur toont de combinatie van een getijdencentrale met windmolens.

Op een kleinere schaal zijn verschillende technieken toepasbaar. Hiermee kunnen nieuwe infrastructuren zelfvoorzienend worden via duurzame energieopwekking. 

Fotovoltaïsche zonne-energie is een relatief dure technologie, maar uitstekend toepasbaar op en bij gebouwen die in het plan worden gerealiseerd. 

Hetzelfde geldt voor zonneboilers en warmte-koudeopslag. Warmte-koudeopslag is een van de weinige duurzame technologieën die nu reeds commercieel toepasbaar is, op voorwaarde dat de lokale omstandigheden geschikt zijn.

Geothermie maakt gebruik van grondwater dat verwarmd wordt door de immense hitte uit de diepere aardkorst. De thermen – zoals die in Oostende – maken gebruik van deze natuurlijke warmtebronnen. In Nederland heeft men die technologie reeds op meerdere plaatsen succesvol toegepast. De capaciteit per installatie ligt tussen 5 en 40 MW. 

Windenergie is ook op kleinschalige wijze op te wekken door windturbines toe te voegen in ontwerpen van daken van gebouwen of in de nabijheid van gebouwen.

Daarom:

• Krachtige voortzetting van het beleid om windturbines op zee te plaatsen, de daarvoor reeds aangegeven zone kan op langere termijn worden uitgebreid.
• Nieuwe infrastructuren en toeristische nederzettingen volledig zelfvoorzienend maken door middel van ter plekke opgewekte duurzame energie.
• Op langere termijn een grootschalige duurzame-energie-opwekking mogelijk maken door nu reeds rekening te houden met de ruimtelijke inpassing ervan. 

>> Terug naar Een Duurzame Toekomst